Seguramente la primera impresión que tenemos del fuego natural, es catalogarlo como una fuerza descomunal y devastadora, sobre todo si hablamos de incendios en bosques. Incluso, como lo comenta Guillermo Murray Tortarolo y Guillermo Murray Prisant, en su artículo: “Fuego benéfico” publicado en la revista ¿cómo ves?, se nos recuerda que el Servicio Forestal de los Estados Unidos, por ahí del año 1944, hizo énfasis en que todos los incendios forestales tenían un autor material, detrás de un individuo, reforzando su efecto destructivo y antinatural; esto mediante una conocida campaña denominada “Smokey Bear”. Todo lo anterior, a pesar de que se contaban con estudios ambientalistas, desde 1924, en donde se daba a conocer que estos fuegos naturales traían beneficios a los ecosistemas, según lo comentan los propios Murray Tortarolo y Murray Prisant.
En este sentido recordé cuando escribí en relación a la adaptación e innovación biológica y artificial, pues de acuerdo a diversos estudios, se sabe que los bosques se encuentran asediados constantemente por múltiples adversidades climáticas, entre las que destacan: los incendios; y aquellos que logran sobreponerse a estos últimos, están mejor preparados no solamente para sobrevivir, sino también para reorganizarse y volver a repoblar esas zonas dañadas. En resumidas cuentas, aquellos bosques sometidos al “estrés” del fuego, crean una capacidad de resiliencia para soportar esos embates y resurgir fortalecidos, contribuyendo obviamente a la biodiversidad de los ecosistemas.
Para explicar mejor el punto anterior, encontré una investigación titulada: “Forest fire and biological diversity”, elaborado por R. Nasi, R. Dennis, E. Meijaard, G. Applegate y P. Moore, publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura o FAO por sus siglas en inglés (Food and Agriculture Organization of the United Nations). En ese escrito se nos comenta que el fuego es vital y una parte natural para el funcionamiento de diferentes ecosistemas. Además, este proceso químico de combustión, es una de las fuerzas naturales que ha influenciado diferentes comunidades de plantas, a lo largo de muchos años, promoviendo especies tolerantes al fuego, reemplazando a otras no resistentes al mismo, según los propios autores mencionados.
Reforzando este argumento, de acuerdo a Nasi, Dennis, Meijaard, Applegate y Moore, los fuegos son una perturbación natural importante en muchos bosques templados, característica que se ve reflejada en las adaptaciones de las plantas, como el grosor de los troncos, para resistir los fuegos recurrentes de baja intensidad; así como la habilidad para curar las heridas provocadas por el mismo. Además ciertas especies de plantas, adaptadas a medioambientes afectados por el fuego, requieren del mismo para germinar (pues sueltan sus semillas cuando notan que ha terminado un incendio), establecerse y reproducirse. Sumado a que ciertos bosques, después de ser azotados por el fuego, se regeneran prolíficamente.
Continuando con el escrito de la FAO, se sabe que otro aspecto para la adaptación de las plantas a este proceso de combustión, es debido a que el fuego en su creación natural regresa en cierto lapso. Es decir, el intervalo de tiempo entre dos fuegos, en el mismo lugar y afectando a un ecosistema, varía grandemente, pero estamos hablando de períodos que van desde los 40 a los 300 años, dependiendo de los patrones y cambios climáticos.
Otros beneficios de los incendios, explicados por Murray Tortarolo y Murray Prisant, es que “los fuegos superficiales y aquellos en las copas de los árboles, ayudan a eliminar cierto material muerto de los bosques conservándolos saludables y permitiéndoles mantener sus servicios ecosistémicos”. Además, siguiendo con el artículo de Fuego benéfico, en la revista ¿cómo ves?: “las quemas naturales abren nuevos espacios que pueden ser utilizados por distintas especies como hábitats. Finalmente, y es tal vez el beneficio más importante, son uno de los mejores controles de enfermedades tanto de los árboles como de los animales que habitan en el bosque”.
Por otro lado, si bien es cierto que debemos estar preparados para evitar que los incendios se propaguen de forma desmedida y voraz, también se ha estudiado la relación natural existente entre la incidencia de un fuego, sobre los ecosistemas y el efecto ecológico en ellos. Derivado de esto se ha concluido que la supresión del fuego, no solamente elimina a las especies de árboles y plantas resistentes al mismo, sino también a todos los seres vivos que dependen de estos seres del reino plantae. Además sin el fuego frecuente y de baja intensidad, no se estarían eliminando ciertos desechos que arden fácilmente, contribuyendo entonces al surgimiento de fuegos menos frecuentes, pero de gran intensidad, que son más destructivos y devastadores.
Extrapolando esto debemos entender que necesitamos de cierta dosis de estrés para que surja la innovación y las ideas creativas; de igual forma sabemos que el fuego en los bosques permite que las plantas tengan capacidad de resiliencia o resurgimiento y mejor adaptabilidad hacia el futuro propio y de su descendencia; entonces es mejor tener pequeñas dosis de estrés (o en el caso de las plantas, fuegos frecuentes de baja intensidad) que por otro lado dosis de estrés abundante y fulminante, como sucede en los infartos (o en el caso de las plantas ejemplificado en los fuegos de menor frecuencia, pero mayor intensidad y devastadores).
Recordando a Friedrich Nietzsche, aquello que no nos mata, nos hace más fuertes…
Referencias:
Murray Tortarolo Guillermo, Murray Prisant Guillermo. Fuego benéfico. ¿cómo ves? Revista de divulgación de la ciencia de la Universidad Nacional Autónoma de México, Año 15, Número 177, Agosto de 2013.
R. Nasi, R. Dennis, E. Meijaard, G. Applegate and P. Moore. Forest fire and biological diversity, Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). http://www.fao.org/docrep/004/y3582e/y3582e08.htm